Cocina australiana, de la parrilla a lo exótico.

Australia ofrece innumerables aventuras culinarias.Tierra de playas, sol, canguros y koalas. "La gastronomía autóctona de los aborígenes australianos, llamada bush tucker o bushfood, la cocina británica e irlandesa de los primeros colonizadores europeos que procedían mayoritariamente de las Islas Británicas y los aportes de la cocina asiática y mediterránea traída por los inmigrantes llegados después de la Primera Guerra Mundial."

 Australia es una sociedad multicultural exitosa, moderna y próspera. Es una de las naciones étnicamente más diversas del mundo. La igualdad, la tolerancia, el respeto, la libertad de expresión y la religión son altamente valorados. Los australianos son amigables, acogedores y disfrutan del aire libre y de un estilo de vida informal.Históricamente la Gastronomía de Australia está fundamentada en la cocina británica debido a que los primeros colonizadores europeos eran mayoritariamente británicos.La gastronomía de Australia refleja su pasado histórico multicultural: la gastronomía autóctona de los aborígenes australianos, llamada bush tucker o bushfood, la cocina británica e irlandesa de los primeros colonizadores europeos que procedían mayoritariamente de las Islas Británicas.Australia ha recibido tal cantidad de inmigrantes desde los cuatro puntos cardinales que sus cocinas típicas se ven reflejadas en una variedad enorme de restaurantes con especialidades internacionales.La comunidad portuguesa arraigada en Australia tiene influencia cocina australiana, con la inclusión de la cocina portuguesa, como Inglés chili pollo, "tarta de natillas portugués ', entre otros. La extraordinaria historia de Australia (aunque corta), se refleja en una combinación fantástica de sabores, el resultado de la influencia de tantos países inmigrantes es una cocina nacional muy ecléctica: con influencias italianas, griegas, chinas, vietnamitas, libanesas y muchas más. La influencia inglesa e irlandesa es importante Por esta razón hay abundancia de pasteles (pies), cortes asados de carne, filetes a la parrilla, pollo así como otras formas de carne acompañadas generalmente de verduras (la combinación se denomina en el continente como "meat and threeveg"), en algunos países utilizan la carne de vaca para sus comidas, en Australia es muy común que se use la del canguro.Por miles de años los aborígenes australianos la recolectaron de los bosques del este del país, hasta que los europeos la descubrieron en 1828. Actualmente, y gracias a su versatilidad y facilidad de cultivo es producida en diversos países del mundo. En Australia su uso predilecto es en postres y cocina contemporánea. La base de la cocina en este país es muy parecida a la de Gran Bretaña, debido a que los ingleses también acercaron sus platos favoritos entre otras costumbres. Ofrece una amplia variedad de platos debido a la diversidad cultural que caracterizó su historia y en especial su pasado colonial.La gastronomía australiana supo fusionar o incorporar todas las influencias y aprovechar las riquezas brindadas por su naturaleza tan particular, en las ciudades costeras sobresale la oferta de exquisitos frutos de mar, en Sydney recorrer el Fish Market (Mercado de pescados, uno de los más grandes del mundo) es también una experiencia: cangrejos de mar, ostras, langostas...y pescados, incluso desconocidos para el más experto, nos abrirán el apetito

 El desayuno es tomado muy en serio en Australia. Al igual que la tarde, se considera uno de los momentos indicados para tomar el té. Este hecho es considerado como todo un verdadero ritual, algo que probablemente se deba al hecho de que hasta hoy existen en la enorme isla un buen número de antiguas colonias británicas.Los paisajes vírgenes de Australia dan origen a una enorme variedad de productos frescos y tentadores. La gastronomía moderna en Australia es reconocida por su originalidad e inventiva. El país tiene fama debido a la calidad de sus productos frescos, la excelente producción de frutas y verduras como mangos, papayas, papas, o zanahorias y los quesos, de primera calidad por su potencial lácteo. Hay abundancia de platos preparados con carne, asados, parrillas y pollo, que se acompañan generalmente con guarniciones de verduras. Un alimento australiano por excelencia es el Vegemite. Se trata de una pasta para untar color oscuro, empleada para elaborar sándwiches y bocadillos. Se hace con extracto de levadura y su sabor es salado. Se encuentra en lugares con una gran comunidad de australianos, como el Reino Unido.

También por tradición, los australianos acompañan su té con varias cosas dulces como pasteles, tortas, galletas, bizcochos o tartas. Generalmente están hechos con masa y algo dulce. Por otro lado, desde ya hace unos cuantos años, hay quienes parecieran querer cambiar este hábito por el del café. Podemos asegurar que entre sus platos se encuentran productos y alimentos que no pueden encontrarse en ninguna otra parte del mundo. Entre las carnes destaca el cordero de Illabo o de Victoria; el búfalo y el cocodrilo en Darwin, así como el canguro (aunque mejor no lo pruebes si no eres de olores y sabores fuertes). Dentro de los pescados cabe destacar la pescadilla de Adelaida, la barramunda de Darwin y el salmón de Tasmania, el cual se prepara tanto en croquetas como en tartas con patatas conocidas con el nombre de salmon and potato patties. Consecuencia de su pasado colonial son las típicas y tan conocidas fish and chips, aunque matizadas con un toque local: bañadas en cerveza y salsa tártara, y también el fish pie o tarta de pescado

 El pastel de carne a menudo se señala como el plato más importante y emblemático del patrimonio gastronómico de Australia. Esta comida consiste en una base de masa delgada (y a veces puré de papas) que cubre una suculenta mezcla de carne picada y especias. En la superficie lleva una buena cantidad de salsa de tomate.

  Se come también mucha carne de ternera y cordero debido a la crianza extensiva de estos animales en las interminables llanuras del país. También, debido a la extensión de sus costas (recordemos que Australia es en realidad una isla gigantesca) se consumen muchos pescados, mariscos y demás frutos marinos.

Las carnes vacunas y avícolas a la parrilla así como el pescado, los mariscos y los frutos del mar en general, también forman parte de los platos principales acompañados de ensaladas que además de vegetales, incluyen queso y huevos. Los hongos son otro ingrediente que aparece con frecuencia, al igual que las cebollas y las zanahorias.También incluyen carne de animales autóctonos y por eso forman parte de los ingredientes únicos en las comidas como cocodrilos, escorpiones, canguro, emues y cucarachas incluso.Comen también carne de canguro,de cocodrilo, de camello (los camellos se han adaptado increíblemente al terreno australiano) de emú y de y búfalo. Hay influencias también de cocinas y estilos de otros países vecinos como Tailandia y Indonesia dándole toques exóticos a las comidas.Apartes de la británica y asiática tienen las influencias culinarias de la Latina, Brasileña, Portuguesa o Española.

 Es el tradicional Carnero assado con salsa de menta y vinagre (lamb with mint souce), o Cerdo con salsa de manzana, acompañados de papas, zanahorias y guisantes (carne + 3 vegetales) todos cocidos con mucha grasa y prácticamente sin sal y especias. La población aún come esos tradicionales casi diariamente, pero para los más nuevos, con la influencia de cocinas de todas las partes del mundo, principalmente de Asia, se come de todo, con una infinidad de productos de todos los países. Sólo existen dos cosas que no pueden faltar en la mesa de un Australiano: la Papa y una salsa cualquiera, en general de tomate o un BBQ sauce (barbequiu salsa marron)."Fish & Chips" ( pescado y papas fritas). Esa herencia inglesa viene de la época de la Segunda Guerra, cuando la mayor parte de las carnes y de la comida era enviada para las tropas en combate. Papa era lo que no faltaba, y pescado también por la abundancia en el mar del Norte. Se tomaban ambos y se freían en el aceite caliente para economizar combustible. Hoy, se humedecen los filetes (de calamares y mariscos también) y usted puede escoger el pez en el momento, siendo que cada uno tiene un precio diferente de acuerdo con la calidad. Se sirve con papas fritas y algunas veces con ensalada de lechuga. El Meat Pies, un pastel o torta de carne molida vendida en nueve entre diez comedores y panaderías, siendo consumidas a las toneladas por los australianos. En la ciudad de Towsnville, experimentamos una Meat Pie de Canguro y otra de Cocodrilo .Pavlova - Una tarta dulce, estilo suspiro con Kiwi y frutas. Deliciosa y leve, una tarta fascinante y uno de los postres bandera de Australia. Se elabora de nata de leche combinado durante la preparación con merengue y frutas frescas diversas como el melocotón, las cerezas, las fresas y el melocotón.Un día, algunos intrépidos antropólogos culinarios van a resolver el misterio. En cualquier caso, Australia reclama a la Pavlova como el postre nacional ya registrado. La historia de los orígenes del Pavlova imita a la del melocotón Melba en sentido inverso, de una manera extraña. En 1892, Auguste Escoffier, chef legendario pionero del Hotel Savoy en Londres, hizo este melocotón Melba después de un golpe de inspiración. Bee Sting - bizcocho con crema pastelera (custard es un crema amarilla de vanilla). Se vende en panaderías, y también es bastante exquisito,

 Dentro de la cultura de la gastronomía australiana se encuentra uno de los productos más reconocidos de esta nación, que es el meat  pie o pie de carne. Existen variedades de preparaciones que incluyen queso, cebolla, carnes de res, cocodrilo, canguro y champiñones. Por tradición el pie siempre es consumido con salsa de tomate que se agrega encima, haciendo que su combinación con la carne cree un exquisito sabor en la boca. Tal es la importancia que hasta existe el “Official Great Aussie Pie Competition”, algo así como La Gran Competición del Pie Australiano que se realiza anualmente entre el 10 al 13 de septiembre en Sidney y Melbourne, y que hasta el momento lleva 22 versiones.

 El estado de Australia meridional es famoso por sus mariscos. Por eso, una comida podría comenzar tanto por una gamba del golfo de Spencer poco hecha y espolvoreada con ciruela deshidratada Davidson (fruta del bosque tropical) como con unos filetes de canguro envueltos en hojas de la planta flor de cera –que tienen una forma similar a las hojas de la aromática citronela–, una flor que es más probable encontrarla en un florero sobre la chimenea de una anciana. Lo siguiente podría ser un risotto con hinojo marino (un vegetal salvaje costero) acompañado de cola de canguro ahumada o lomo de cocodrilo servido en una cama de semillas de mangle gris fermentado y rociado con sal de hormiga negra.Entre las muchas especialidades culinarias del continente australiano destacan las ostras de Sydney, barramundi (pescado de agua dulce), langostinos tigre, nueces de macadamia y yabbies (pequeñas langostas). La carne de vacuno es la más común pero el cordero es también de muy buena calidad. Existe una gran variedad de frutas y legumbres.

 Pollito de grano: Una vianda para el medio día elaborada con pollo marinado en piña y vino.

Sopa de cola de canguro: Esta sopa hecho con la cola del mamífero y especies diversas es una de las excentricidades de la isla.

 Barramundi en salsa dulce: Este pescado típico de la región se cocina con hierbas silvestres y se combina con una salsa hecha de kiwis y melocotón.

Yabbies: También llamado cangrejos de río, estas delicias asadas se cuecen sobre una capa de verduras y una salsa agria. La cocción dura varias horas y por lo general se hace sobre leños candentes.

 La especialidad australiana más famosa es el Vegemite, utilizado como condimento es un subproducto de la elaboración de cerveza, este condimento que se consigue sólo industrializado (en tarros en los supermercados) se utiliza para untar pan y preparar sándwiches, es muy común la "tiger toast": el pan es aderezado con esta pasta y se hornea con queso, también es popular el "cheesymite scroll" o "cheddarmite scroll" que se vende en las panaderías y son especies de pasteles de Vegemite y queso.Una hamburguesa puesta en gran tamaño, parece un “mini edificio” para saciar el hambre en gran puesta. Este deberá llevar el mínimo de remolacha, en vinagre, un aro de piña a la parrilla, picante, mayonesa y/o tomate en salsa de barbacoa y su respectivo huevo.
Recuerden que estamos hablando de comida que no es de ultramar, ya que como muchos ustedes sabrán hay otros platos tradicionales marinos en Australia, digamos que esta es la otra cara de la medalla en comida típica australiana.

 No hay que olvidar que Australia es es uno de los más importantes exportadores de vino en el mundo, tintos, rosados y blancos. La cerveza es otra de las bebidas típicas. Puede darse el caso de encontrarse en los restaurantes con un cartel con la palabra "byo", lo que indica que en dicho establecimiento no está permitido servir bebidas alcohólicas, si bien los clientes pueden entrar con su propia botella de vino o cerveza.