ARROZ BASMATI "REINA DE LAS FRAGANCIAS"

La India y Pakistán son los mayores cultivadores y exportadores de este arroz, aunque actualmente se pueden encontrar arrozales de este fragante grano en distintos humedales del mundo.Es de grano largo y fino, y además de su perfume, que es lo que le da su nombre en hindi (fragante o Reina de las fragancias), le caracteriza su delicado sabor.La textura del arroz Basmati es también espectacular, un arroz suelto y terso que parece acariciar el paladar. La forma de elaboración varía de un cocinero a otro, unos lo enjuagan primero y otros no. Hay incluso quien lo pone en remojo unas horas antes para acortar la cocción y después, dependiendo de la receta que se desee preparar, variará la cantidad de líquido en proporción al arroz. Es considerado el arroz de grano más largo, que además, se duplica después de su cocción.El cultivo de arroz Basmati se da desde hace centenares de años en las laderas del Himalaya, las primeras referencias se remontan a principios del siglo XVIII y desde entonces se han desarrollado distintos tipos de esta variedad de arroz.El grano Basmati se siembra, se cultiva y se cosecha en los llanos del Ganges en estribaciones del Himalaya. Los llanos son conocidos por su suelo fértil y sus ríos que llevan agua que proviene de la “Gigantic Mountain Range”. La combinación de un clima cálido y húmedo, suelo aluvial y alto nivel freático hace que estas llanuras sean ideales para el crecimiento de este arroz Basmati. El arroz Basmati tiene el contenido más alto de nutrientes de todos los arroces; no contiene grasa, colesterol, sodio ni gluten, por lo que es apto para celíacos.Cada vez más común en nuestros platos, el arroz basmati una vez cocido es usado generalmente como una sana guarnición para acompañar todo tipo de carnes y pescados, o para elaborar ricas ensaladas. Aunque quizás es más conocido por su uso para elaborar arroz al curry, los tandoori o pilafentre, todos ellos platos muy atrevidos y exóticos.Cada cocinero tiene su truco para cocinarlo, hay quien prefiere dejarlo en remojo un tiempo antes de llevar a cabo la cocción para acortar el tiempo de elaboración, quien simplemente los enjuaga antes de ponerlos a hervir o quien directamente se salta estos pasos.El arroz Basmati es único entre todos los arroces cultivados en otras muchas partes del mundo debido a su esponjosidad, sabor, aroma, textura, longitud de grano cuando se cocina, y el proceso de envejecimiento. El arroz Basmati se añeja mientras éste mejora sus propiedades. Al cultivarse una vez al año y ser un cultivo que requiere de mucha mano de obra, constante vigilancia y observación en diferentes etapas de crecimiento, el arroz Basmati puede ser caro comparado con otros arroces como el jazmín, de grano largo estadounidense, etc.

Las tonalidades de este arroz aromático, exportado principalmente por la India y Pakistán, pueden variar del blanco más puro al marrón oscuro manteniendo su inconfundible sabor. Además, otra cualidad particular en él es que podemos encontrarlo tanto en blanco como en integral.El arroz basmati es principalmente de color blanco cremoso, aunque también existe el moreno. Viene de grano largo y muy largo. El grano largo mide de 6,61 mm a 7,5 mm de largo. El grano muy largo mide más de 7,5 mm de largo y 2 mm de ancho. La forma del arroz basmati es oval alargada, con el grano 3 veces más largo que ancho. Cuando se cocina, este arroz no engorda, sino que se estira hasta casi el doble de su tamaño original.La fragancia del arroz basmati lo distingue de las otras variedades. Ningún otro arroz tiene ese aroma distintivo. Proviene de una mezcla de compuestos que incluyen alcoholes, hidrocarburos, ésteres y aldehídos así como una molécula conocida como 2-acetil-1-pirrolina. El aroma combina bien con la mayoría de los platos del Medio Oriente. Mezclarlo con azafrán le da color y sabor extra. El aroma también se complementa con una variedad de frutos secos, vegetales, hierbas y especias.El arroz basmati es vulnerable a mayoría de los insectos y enfermedades. Sus granos largos y extra largos tienden a romperse fácilmente durante la molienda, creando un producto menos terminado después de ella. El basmati es aromático, incluso como planta, y mantiene mejor su aroma si las temperaturas durante su maduración son frías. La siembra y el trasplante tempranos de la planta produce una gran cosecha, pero la siembra tardía produce mejor calidad.